Arctic sea kayak race 2011

Sommerens store høydepunkt var Artic Sea kayak Race i vesterålen. Et tradisjonsrikt padletreff og havkajakkløp som arrangertes for 21. året på rad i idylliske padleomgivelser. Forrige gang på ASKR i 2009 gad absolutt mersmak, så dette året var jeg fast bestemt på å reise oppover. Tilfeldigvis passet det godt med en kompistur jeg var med på i Lofoten, uken før ASKR, så jeg fikk to gode uker i nord, når jeg hadde tatt bryet med å kjøre helt opp fra Stavanger i en liten konebil.

Som tidligere år, besto ASKR av en rekke spennede aktiviteter fra søndag kveld til påfølgende fredag. Jeg meldte meg på langturen på yttersiden av Vesterålen, også kalt long Ramble. Turen startet mandag morgen med en lang etappe i høljende regn utover Eidsfjorden til Gaukværøy helt ut i havgapet hvor vi overnattet på ei nydelig strand. Andre padledag gikk nordover langs yttersiden solskinn, med sightseeing mellom holmer og skjær. Nok en gang blir jeg imponert over arrangørene og måten de greier å lede en så stor gruppe padlere i så jevnt tempo med såpass god sikkerhet. I tilegg er stemningen avslappet og uformell. Siste overnattingen på long Ramble hadde vi på Åsand, hvor Oluf og meg rigget til den tradisjonelle felt-badstuen!

Som ved alle turer, er det på sin plass med en litt nerding om kajakkutstyr :-)
Jeg padlet altså Long Ramble med Reval Extreme type R, slagskipet i flåten, en monster av en havracer! Kajakken var ypperlig for forholdene under turen. Båten kunne ta utrolig mye last i de tre lastelukene uten at det hemmet padlingen i særlig grad. Den ble mye mer stødig med last, noe som var fordel i de store havdønningene på yttersiden av Vesterålen. Fikk mange gode surfer hvor GPS'en logget 19km/t på det meste!

Surfski World Cup - Fredag 29. juli 2011

For andre året på rad ble det arrangert Surfski world cup løp i forbindelse med ASKR race day. Dette er en nysatsing for padlemiljøet i Norge, men en kjent for for padling i varmere strøk. Surfski er og blir den raskeste kajakk for havpadling, så det har kun vært et tidsspørsmål før Surfski ville ta over blandt toppadlerne på ASKR. I motsetning til det tradisjonelle marathonløpet hvor deltakerne pleier å padle lange smale havkajakker rundt Skogsøya, skal surfski-løpet være ca. 25km langt og gå mest mulig i åpent farvann hvor man kan utnytte bølgene til surf. Årets løp gikk derfor fra Skipnes og rett nordover til vending ved nordvestsiden av Skogsøya. Desverre for de erfarne Surfski-padlere, var det lite bølger de kunne utnytte, men for oss som er nybegynnere på surfeskien, var det nærmest fordel med minst mulig bølger, da disse kajakkene er runde og smale som tømmerstokker.

Totalt 15 kajakker stillte til start, var det en K2 havkajakk, to K1 havkajakker og resten surfeski av varierende stabilitet. Ekstra spennende var det å stille til start sammen med verdens beste surfski-padlere Dawid Moche og Sean Rice fra Sør-Afrika, i tilegg til flere andre dyktige padlere fra Norge, Danmark og Nederland.

Magefølelsen var ikke særlig bra i forkant av løpet. Dagen før hadde jeg veltet i Surfskien min under en prøvetur og jeg visste at sjangsen for at jeg velter er enda større når jeg i tilegg blir sliten av et langt løp. Og akkurat det skjedde...

Halveis til Skogsøya var jeg så sliten av å balansere Nelo-skien, at jeg veltet i det friske havet. Ekstra surt var det å se padlere suse forbi meg mens jeg jobbet med å klatre oppå skien igjen. Uansett, fikk jeg karret meg oppå og padlet inn i mål, et mange padleerfaringer rikere :-)

Vinner Sean Rice padlet de 25 kilometrene på utrolige 1t 49min, følgt av Dawid Moche på 2. og Joep van Bakel på 3. plass.

Fra venstre, Joep van Bakel, Sean Rice og Dawid Moche